Cucarachas: identificación, riesgos y control
Cómo distinguir la cucaracha alemana de la americana y por qué el tratamiento no es el mismo.
En viviendas y locales de Santiago aparecen principalmente dos especies: la cucaracha alemana, pequeña y café clara, que vive dentro de la cocina y se reproduce muy rápido; y la americana, grande y café rojiza, que entra desde alcantarillas y desagües. Son problemas distintos y el tratamiento efectivo para una no sirve para la otra.
Ver una cucaracha de noche al encender la luz es la consulta más frecuente que recibimos después de los roedores. Lo primero es saber cuál es, porque de ahí depende todo lo demás: dónde está el nido y qué método la elimina.
Cómo reconocerla
Cucaracha alemana (Blattella germanica)
Mide entre 1 y 1,5 cm, es café clara y tiene dos franjas oscuras paralelas detrás de la cabeza. Vive dentro de la cocina: en las uniones de los muebles, detrás del refrigerador, en el motor de los electrodomésticos. Una hembra puede producir cientos de descendientes en pocos meses, así que crece muy rápido. Es la más difícil de erradicar y la que más se contagia entre departamentos.
Cucaracha americana (Periplaneta americana)
Mucho más grande, de 3 a 4 cm, café rojiza y con una marca clara en forma de ocho detrás de la cabeza. Vuela distancias cortas. No vive dentro de la casa: sube desde alcantarillas, cámaras y desagües, sobre todo en verano y después de lluvias. Si aparece una sola y de gran tamaño, casi siempre es esta y el problema está en el desagüe, no en la cocina.
Cómo distinguirlas
Señales de que están presentes
- Verlas de noche al encender la luz: de día se esconden
- Puntos negros pequeños, como salpicaduras de tinta, en las uniones de los muebles de cocina
- Ootecas: cápsulas café oscuro del tamaño de un grano de arroz, con los huevos dentro
- Olor característico, dulzón y desagradable, en infestaciones grandes
- Mudas: cáscaras transparentes con la forma del insecto
- Ver una de día es señal de que el refugio está sobrepoblado
Qué hacer
Identifique cuál es antes de actuar
Si es grande y solitaria, revise desagües y cámaras. Si son pequeñas y varias, el foco está dentro de la cocina y se necesita gel cebo, no aerosol.
Deje de usar aerosol
El aerosol mata la que ve y dispersa al resto hacia otras piezas o departamentos vecinos. En cucaracha alemana, empeora el problema en vez de resolverlo.
Selle sifones y rejillas
Mantenga agua en los sifones que se usan poco y ponga rejilla en los desagües. Es lo que corta la entrada de la cucaracha americana.
Elimine agua y restos
Secar el lavaplatos de noche, no dejar loza sucia y guardar los alimentos en envases cerrados le quita al insecto lo que vino a buscar.
Revise lo que entra
La cucaracha alemana suele llegar en cajas de cartón, bolsas del supermercado y electrodomésticos usados. Es su vía de ingreso más común a un departamento.
Preguntas frecuentes
Vi una cucaracha grande, ¿tengo una plaga?
Probablemente no. Las de 3 a 4 cm son americanas y entran desde el desagüe de a una. Distinto es ver varias pequeñas y café claras: esas son alemanas, viven adentro y sí indican una población establecida.
¿Por qué el aerosol no las elimina?
Porque solo alcanza a las que están a la vista, que son una fracción mínima. El resto está en las grietas y el aerosol las repele hacia otros lugares, dispersando la infestación. El gel cebo funciona al revés: el insecto lo consume y lo lleva al refugio.
¿Se pasan de un departamento a otro?
Sí, por ductos, cañerías y muros medianeros. Por eso en edificios el control efectivo suele requerir tratar también las unidades contiguas, no solo la afectada.
¿Cuánto demora eliminarlas?
Con cucaracha alemana el control toma entre dos y cuatro semanas, con al menos dos aplicaciones, porque hay que alcanzar a las ninfas que nacen de las ootecas. La americana se resuelve mucho más rápido, tratando el desagüe de entrada.
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